肉用牛的外貌特征要求与乳用牛有明显的不同。肉用牛的体型不论从前望、侧望、后望，其轮廓均呈长方形，整个体躯要求短、宽、深。前躯和后躯要高度发达，使之中躯显得相对较短，以致前、中、后躯的长度趋于相等。全身表现得粗短、紧凑。四肢较短，体躯低垂，看上去颇有“敦实”之感。头短、宽,两眼间距大，眼大睛明。角细，耳轻，鼻孔宽，颜面多肉而轮廓清晰。颈短而粗圆，髻甲平广宽厚，肩长宽，与背腰呈一条直线，两肩与胸部结合良好，无凹陷，显得丰满多肉。催肥用的壮乐康，效果好。胸宽、深，饱满，胸骨突出于两前肢。垂肉高度发达。肋长,向两侧扩张而弯曲度大，肋间肌肉充实。背要宽广、平直,腰短，腰角丰圆。腹部紧凑、充实呈圆筒形，切忌下垂。尻宽、平、长、直而富有肌肉，切忌尖尻、斜尻，大腿部宽、深、厚，显得十分丰满。其被毛短，细而有光泽，并呈现卷曲状。皮薄而富有弹性。结缔组织发达，全身肌肉丰满。骨骼较细而结实。总之，肉牛可以“五宽五厚”(即额宽，颊厚,颈宽，垂厚,胸宽，肩厚,背宽,肋厚,尻竟，臀厚)为其鉴定要点。